НАСА планира загиването на космическата станция с новия Deorbit Vehicle на SpaceX
SpaceX изгражда подобрена версия на своя товарен космически кораб Dragon, за да изведе Международната космическа станция от орбита за контролирано повторно влизане и разпадане над необитаем участък от океана, когато лабораторията най-накрая бъде пенсионирана през 2030 г., казаха в сряда представители на НАСА и компанията. -един вид космически кораб, необходим, за да се гарантира, че космическата станция ще навлезе отново в атмосферата на точното място и в правилната ориентация, за да се гарантира, че всички останки, които оцелеят след 3000-градусовата топлина при повторното влизане, ще се разбият безвредно в морето.
В края на юни НАСА възложи на SpaceX договор на стойност до 843 милиона долара за изграждане на превозното средство за деорбита, което ще бъде собственост и ще се управлява от космическата агенция. Тежката ракета, необходима за изстрелването й, все още не е избрана, но администраторът на НАСА Бил Нелсън поиска от Конгреса общо около 1,5 милиарда долара за извършване на цялата операция по излизане от орбита.
И това е без маловажен въпрос. Дългата ос на космическата станция, съставена от множество модули под налягане, където гостуващите екипажи живеят и работят, е с дължина 218 фута. Слънчевият масив на лабораторията за захранване и охлаждане, монтиран под прав ъгъл спрямо дългата ос, се простира на 310 фута от край до край, по-дълго от футболно игрище в САЩ.
Целият лабораторен комплекс има обща маса от 925 000 паунда и се движи в космоса с около 17 100 мили в час или 84 футболни игрища в секунда.
За да намали внимателно височината си за контролирано повторно влизане, DV ще носи около 35 000 паунда гориво, задвижващо 46 ракети Draco двигатели, 30 от които ще бъдат монтирани в разширена секция на багажника, за да извършат по-голямата част от маневрите за деорбита.
„Когато вземем решение за деорбитална станция, ще изстреляме US DV около един -години и половина преди окончателното изгаряне при повторно влизане“, каза Дана Вайгъл, програмен мениджър на МКС в космическия център Джонсън.
„Ще го скачим към предния порт, ще направим серия от проверки и след като се убедим, че всичко изглежда здраво и сме готови, ще позволим на ISS да започне да се спуска."
Последният екипаж на космическата станция ще остане на борда, докато периодичното задействане на тласкачите и непрекъснато нарастващото „съпротивление“ в екстремните горни слоеве на атмосферата се комбинират, за да свалят лабораторията до надморска височина от около 205 мили. Този крайъгълен камък ще бъде достигнат около шест месеца преди последната процедура за повторно влизане.
Тъй като екипажът на ISS дотогава не е достигнал надморска височина от около 140 мили, DV „ще извърши поредица от изгаряния, за да се установи ние сме готови за последната деорбита“, каза Вайгъл. „И след това четири дни по-късно ще извърши последното изгаряне при повторно влизане.“
Големите, но сравнително крехки слънчеви масиви на космическата станция ще се счупят и ще изгорят първи, заедно с антени, радиаторни панели и други придатъци.
По-масивни компоненти – модули и огромната енергийна ферма на лабораторията – също ще се разпаднат при адското високоскоростно спускане, но се очаква парчета, големи колкото малка кола, да оцелеят чак до океана спускане по тесен „отпечатък“ с дължина 1200 мили.
Отдалечените райони на Южния Тихи океан предлагат безлюдни зони на спускане, въпреки че крайната цел все още не е уточнена.
Към за постигане на прецизно насочено навлизане, „превозното средство за деорбита ще се нуждае от шест пъти повече използваемо гориво и три до четири пъти повече генериране и съхранение на енергия от днешния космически кораб Dragon“, каза Сара Уокър, старши мениджър в SpaceX.
„Нуждае се от достатъчно гориво на борда не само за изпълнение на основната мисия, но и за работа в орбита в партньорство с космическата станция за около 18 месеца. След това в точния момент той ще извърши сложна поредица от действия в продължение на няколко дни, за да деорбитира Международната космическа станция."
Необходим е някакъв вид космически кораб от орбита, защото дори на текущата надморска височина на космическата станция от 260 мили, следи от атмосферата все още съществуват, тъй като станцията лети през този тънък материал с почти 5 мили в секунда, сблъсъците с тези частици забавят кораба от време на време във феномен, известен като атмосферно съпротивление.
По време на живота на програмата са извършвани периодични задействания на двигатели в руски модули или прикачени товарни кораби Progress, за да се увеличи надморската височина на лабораторията, както е необходимо, за да се компенсират ефектите от съпротивлението. Съвсем наскоро бяха добавени товарните кораби Cygnus на Northrop Grumman скромна способност за повторно ускоряване.
Без тези внимателно планирани изстрелвания, станцията в крайна сметка ще се разбие обратно в долните слоеве на атмосферата сама.
Станцията лети над всяка точка на Земята между 51,6 градуса север и южна ширина, обхващаща цялата планета между Лондон и края на Южна Америка. При неконтролирано повторно навлизане отломките от станцията, които са преживели нагряване при влизане, могат да ударят повърхността където и да е в тази зона.
Въпреки че шансовете за сблъсъци в населен район са сравнително малки, нищо толкова масивно като космическата станция няма някога е влизала отново и падала на Земята и НАСА не рискува.
НАСА и нейните партньори в станцията – европейската, руската, канадската и японската космически агенции – планираха от самото начало умишлено да вкарат лабораторията в атмосферата в края на живота си, за да се осигури разпадане над необитаем участък от океана.
Първоначалният план беше да се използват тласкащи устройства в множество руски товарни кораби Progress, за да се намали надморската височина на лабораторията и да се създаде целево падане до Земята.
„В началото на планирането на станцията обмисляхме да направим деорбита чрез използването на три превозни средства Progress“, каза Вайгел. „Но сегментът на Роскосмос не беше проектиран да контролира три превозни средства Progress едновременно. Така че това представляваше малко предизвикателство.
„И също така възможностите не бяха точно това, от което наистина се нуждаехме за размера на станцията. Така че заедно се съгласихме да накараме индустрията на САЩ да разгледа какво можем да направим от наша страна за деорбитата."
Миналата година НАСА потърси предложения от индустрията и две компании отговориха: SpaceX и Northrop Grumman. Агенцията обяви миналата седмица, че SpaceX е спечелила договора.
